Orange se tourne de plus en plus vers les pays émergents afin d'être prêt lorsque ces nouveaux marchés se lanceront dans la course aux technologies de l'information et de la communication. La prochaine étape de l'opérateur passera par Madagascar.

Un navire, le Ridley Thomas, est en train d'étudier les fonds marins aux abords de la Réunion avant de se diriger vers les côtes de l'Ile Maurice et de Madagascar. Le but est de préparer l'arrivée du câble de fibre optique reliant ces trois îles. Orange a affrété spécialement ce navire pour ce nouveau réseau appelé Lion et devrait engager un investissement de 35 millions d'euros pour cette réalisation.



Ce futur câble, long de 1800 km, permettra à Orange de fournir des services haut débit aux habitants malgaches. Il sera connecté à un réseau fibre optique existant, le Safe, reliant l'Europe à l'Asie. Même si l'accès à l'informatique et à Internet n'est pas très répandu au sein de la population, le développement du pays devrait encourager les besoins dans ce domaine. Orange a d'ailleurs signé un partenariat avec le gouvernement malgache afin de développer les réseaux de télécommunications du pays.


Si ce câble a pour but de fournir le haut débit au territoire malgache, il sera également l'occasion pour Orange de sécuriser sa connexion à la Réunion. L'ile de la Réunion et l'ile Maurice sont déjà branchées sur le Safe (qui a subi des dégâts dûs au cyclone Gamède en février 2007) mais l'arrivée du Lion apportera une sécurité supplémentaire. Selon France Télécom, le câble devrait rugir dès juillet 2009.


Orange poursuit donc sa politique internationale et n'hésite pas à investir dans les infrastructures pour être présent dans des zones qui ont encore peu de besoins mais dont le développement est imminent. L'Afrique semble être le prochain objectif de l'opérateur, il est déjà présent dans certains pays comme le Niger, la Côte d'Ivoire, le Sénégal ou le Cameroun mais Madagascar pourrait servir de point de départ stratégique vers la côte est et sud-est du continent (Mozambique, Tanzanie, Afrique du Sud...).