Le MVNO Virgin Mobile a annoncé ce matin qu'il pourrait se porter candidat à la quatrième licence 3G. La bataille des fréquences serait-elle lancée ?

Le dossier de l'attribution de la quatrième licence 3G a un parcours plutôt difficile. Luc Châtel, secrétaire d'Etat à l'Industrie, avait précisé au mois de février le prix des lots de fréquences mais un flou entoure encore les modalités d'attribution et l'appel d'offres, prévu fin mars, tarde à venir.

Iliad, maison-mère de Free, était le seul candidat connu jusqu'à présent pour entrer sur le marché du mobile en tant que quatrième opérateur. Mais il ne risque pas d'être seul à vouloir décrocher un lot de fréquences. En effet, Virgin Mobile vient d'annoncer qu'il pourrait être intéressé par cette licence.

Geoffroy Roux de Bézieux, PDG du MVNO, a déclaré ce matin : « Nous sommes en train d'étudier le dossier sérieusement ». Cette étude semble bien avancer puisque l'opérateur virtuel serait en train de « faire travailler des consultants et des banquiers » sur le projet, selon les dires de son PDG.


Virgin Mobile, opérant sur le réseau d'Orange, détient 1,13 million de clients et affiche un objectif de 2 millions de clients avant fin 2010. Le prix d'un lot de fréquences ayant été fixé à 206 millions d'euros, l'investissement pourrait être plus qu'intéressant pour le MVNO et ses perspectives de croissance.


Geoffroy Roux de Bézieux a tout de même tempéré son enthousiasme en expliquant qu'il n'avait pas encore tous les éléments pour se décider. En effet, il souhaite en savoir plus sur les conditions de déploiement du nouvel entrant et sur les modalités tarifaires avant de déclarer sa candidature.


Virgin Mobile, qui est déjà un MVNO assez agressif commercialement, pourrait jouer l'effet de surprise dans cet appel d'offres pour lequel seul Free avait montré un intérêt jusqu'à aujourd'hui.