L'ARCEP a publié l'observatoire du marché des communications électroniques pour le quatrième trimestre 2008. Les offres triple play (Internet, téléphonie, télévision) continuent d'assurer la croissance des services fixes, alors que les SMS et les services 3G enregistrent un bel essor en téléphonie mobile.


Au quatrième trimestre 2008, le secteur des télécommunications a plutôt été épargné par la crise économique. Ainsi, les revenus des opérateurs pour les seuls services de communications électroniques sur le marché final se sont élevés à 10,2 milliards d'euros, soit une croissance de 1,9 % en un an. Le trafic sur les services fixes et mobiles est quant à lui relativement stable, puisqu'avec 53,6 milliards de minutes, il connait une faible baisse de 0,5 % par rapport au quatrième trimestre 2007.

Le haut débit comme moteur des services fixes

Le nombre d'abonnements à un service téléphonique continue de progresser (+2,6 % en un an) pour se fixer à 40,7 millions. Cette croissance est principalement due aux abonnements sur large bande (IP, DSL, Câble) qui augmentent de 31,8 % (soit +3,5 millions en un an), alors que les abonnements à un accès bas débit reculent de 8,5 %.

Ainsi, 59 % des lignes fixes ne supportent qu'un abonnement RTC (contre 68 % un an auparavant), 25 % des lignes ne supportent qu'un abonnement à un service téléphonique sur IP (contre 17 %) et 16 % des lignes fixes voient coexister les deux types d'abonnements (stable).

Le revenu issu de la téléphonie fixe (abonnements et communications) continue sa baisse amorcée depuis plusieurs années et se stabilise à 2,6 milliards d'euros (-4,1 % en un an) dont 57 % est généré par les abonnements.

Le trafic au départ des postes fixes représente 27,5 milliards de minutes, ce qui est stable. Les communications sur IP représentent 47 % du trafic (soit 13 milliards de minutes) ce qui équivaut à une impressionnante progression de 24,3 % en un an. Dans le détail, la VoIP représente 67 % du trafic vers l'international, 47 % du trafic national vers les fixes et seulement 20 % du trafic vers les mobiles. Ce dernier reste le point noir de la téléphonie sur IP, les offres incluant des appels vers mobiles restant rares (Alice, Bbox).

L'observatoire fait état de 18,7 millions d'abonnements Internet dont 17,7 millions en haut débit. La progression de 13,8 % des abonnements haut débit traduit les efforts fournis par les opérateurs mais également par les collectivités territoriales pour rendre éligible le plus grand nombre au meilleur de la technologie.

L'une des principales conséquences de cette éligibilité toujours plus étendue au haut débit est le boum des abonnements à un service de télévision par ADSL : 6,2 millions de clients ont souscrit à ce type d'offre (+36,8 % en un an), ce qui représente 37 % des abonnés ADSL.

Le revenu issu des accès à Internet progresse ainsi de 16,1 % et s'établit à 1,4 milliard d'euros. La facture moyenne mensuelle reste stable, à 24 euros hors taxe.


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Les SMS toujours plébiscités, les services 3G séduisent de plus en plus

L'attrait des Français pour la téléphonie mobile ne se dément pas, puisque 2,6 millions de cartes SIM supplémentaires ont été mises en circulation entre le quatrième trimestre 2007 et le quatrième trimestre 2008. Ainsi, 58 millions de cartes SIM sont en service, dont 67,7 % rattachées à un forfait mensuel (+8,1 %). En outre, 1 million de cartes SIM sont uniquement dédiées à l'Internet mobile.

En de qui concerne les revenus des services mobiles, malgré une croissance ralentie par rapport aux deux années précédentes, ils atteignent 4,7 milliards d'euros. Les revenus issus de la téléphonie marquent le pas avec un recul de 0,4 % en an alors que ceux issus des services de transport de données connaissent un boum fulgurant (+ 23,6 % en un an, soit un total de 840 millions d'euros) et représentent désormais 18 % de l'ensemble des revenus des services mobiles.

Pas moins de 18,7 millions de clients ont eu recours à des services de multimédia mobile (accès Internet mobile, MMS) durant le quatrième trimestre 2008. Il faut dire que la 3G (avec des services tels que voix, visiophonie, TV, transfert de données) connait un véritable essor puisque le nombre d'utilisateurs actifs a doublé en un an pour se fixer à 11,4 millions.

L'engouement pour les smartphones est vraisemblablement à l'origine de ce phénomène. Cela assure d'ailleurs aux opérateurs mobiles 715 millions d'euros pour la vente ou la location de terminaux (sur un total fixe et mobile de 924 millions d'euros). Il y donc fort à parier que la tendance se confirme lors des prochains trimestres, notamment grâce aux bonnes ventes de l'iPhone, désormais disponible chez les trois opérateurs mobiles français.

En outre, le succès du SMS ne se dément pas. Les offres illimitées des opérateurs semblent assurer la pérennité de ce mode de communication puisque 11,6 milliards de SMS ont été envoyés au quatrième trimestre 2008, soit le double de l'année précédente, et une progression vertigineuse de 3 milliards de textos supplémentaires en un seul trimestre. Le nombre moyen de SMS envoyés par client et par mois passe ainsi de 35 l'an dernier à 67 SMS.

Le trafic de la téléphonie mobile, dont la croissance a connu un ralentissement sur toute l'année 2008, s'établit à 25,8 milliards de minutes. Là encore, les offres des opérateurs influent sur les modes de consommation. Ainsi, les appels « on-net » (appelant et appelé sont clients du même opérateur mobile) diminue de 4,3 % en un an, tout comme les appels depuis un mobile vers un fixe (-1,5 %) alors que le trafic « off-net » (appelant et appelé ne sont pas clients du même opérateur mobile) croît de 8,6 % en un an. La multiplication des offres « vers tous opérateurs » rencontre donc sans conteste l'adhésion du public.

Au final, on peut tirer quelques enseignements de cet observatoire. Il apparaît tout d'abord que le souffle nouveau de l'économie numérique ne pourra être trouvé que si les opérateurs consentent à investir dans des infrastructures desservant le plus grand nombre. En effet, la couverture accrue des accès Internet haut débit entraîne un plus grand nombre d'abonnements à de nouveaux services fixes, comme la télévision par exemple, et assure ainsi de nouveaux revenus. Ce constat devrait inspirer les acteurs du déploiement FTTH.

En outre, l'innovation est également plébiscitée dans les services mobiles, avec le développement des services 3G et un intérêt certain pour les capacités nouvelles des smartphones. En outre, les abonnés mobiles semblent très sensibles aux offres des opérateurs, leur consommation (SMS, appels vers tous opérateurs) s'adaptant très rapidement aux propositions du marché (notamment les offres illimitées). Dans ce contexte, l'arrivée d'un quatrième opérateur mobile, qui ouvrirait des perspectives nouvelles, pourrait s'avérer salutaire pour le secteur.