Quatre satellites du système Galileo, projet européen censé mettre à mal l'hégémonie de l'américain GPS dans le domaine de la géolocalisation par satellite, vont être lancés en 2010 et 2011. Galileo devrait être opérationnel en 2013 ou 2014.


Lors du 48ème salon aéronautique du Bourget, l'Agence Spatiale Européenne (ESA) et Arianespace ont signé l'accord de lancement des quatre premiers satellites qui constitueront la flotte de Galileo.

Les deux lancements ? car les satellites seront mis en orbite par paire ? auront lieu entre septembre 2010 et le début de l'année 2011.

A terme, ce sont 30 satellites qui seront lancés, pour une mise en fonction du système Galileo aux alentours de 2013-2014. Les divergences entre les Etats membres de l'Union européenne ont en effet eu de nombreuses incidences sur le calendrier du projet.

Actuellement, le système américain GPS est le seul à fournir des services commerciaux de géolocalisation par satellite.


Le projet européen, qui devrait être plus précis, aura de multiples applications, notamment en ce qui concerne le transport, l'environnement ou encore l'agriculture.