Avec quatre mois de retard sur le calendrier initial, le gouvernement vient de lancer la procédure d'attribution de la quatrième licence 3G. L'appel à candidatures est ouvert jusqu'au 29 octobre et déjà Orange en appelle à Bruxelles.


Finalement, il aura fallu attendre le coeur de l'été pour qu'enfin soit entamée la procédure d'attribution de la quatrième licence 3G. Depuis samedi 1er août, nous sommes officiellement entrés dans la première phase du processus : l'appel à candidatures.

Free, à qui la licence avait échappé pour des raisons financières en avril 2008, part grand favori. Mais déjà, d'autres candidats potentiels ont manifesté leur ambition, tel que le MVNO Kertel, l'égyptien Orascom ou encore Virgin Mobile et Numericable.

Qui qu'il soit, le nouvel entrant devra s'acquitter d'une redevance de 240 millions d'euros, jugée insuffisante par les opérateurs en place, malgré sa révision par la Commission des participations et des transferts.

Néanmoins, l'histoire de l'attribution de cette quatrième licence 3G est loin d'être un long fleuve tranquille et les rebondissements pourraient encore être légions. En effet, de nombreux contretemps sont déjà venus émailler le lancement du processus et France Télécom a annoncé qu'il allait contester le prix de la licence devant la Commission européenne.

La route est encore longue avant de voir émerger un nouvel acteur puissant sur le marché de la téléphonie mobile et cela joue malheureusement en défaveur du consommateur. Le Ministère de l'Economie estime en effet que l'arrivée d'un nouvel opérateur mobile pourrait faire baisser les prix de 7 %. On comprend mieux alors les craintes des trois opérateurs en place.