Visiblement, aucun point du déploiement du très haut débit en France n'échappera aux querelles. A peine la question des zones denses est-elle réglée que le dossier de la fibre optique dans les zones peu denses pose problème. France Télécom et l'Elysée s'affrontent sur deux modèles différents.

Les habitants des grandes villes peuvent souffler, le cadre réglementaire concernant le déploiement de la fibre optique dans les zones denses devrait être adopté sous peu. Les résidents des zones moins denses doivent encore retenir leur souffle devant les tensions provoquées par ce dossier.

A la source du problème, un désaccord entre l'Elysée et France Télécom sur le modèle de déploiement à adopter. Nicolas Sarkozy a en effet pris le dossier en main avec l'espoir d'accélérer le planning. L'Elysée a donc commencé à réfléchir à un modèle de fonctionnement pour déployer le très haut débit dans les zones moyennement denses et semble être parvenu à une solution : la création d'un réseau unique mutualisé.

Les différents opérateurs et la Caisse des Dépôts seraient actionnaires de ce réseau, également financé par l'emprunt national, desservant 5 à 7 millions de foyers et les opérateurs pourraient ensuite déployer leur propre fibre à partir des points de mutualisation. Si SFR et Iliad sont favorables à ce modèle, il en est autrement pour France Télécom.

Didier Lombard préfèrerait un système d'appel d'offres par secteur géographique pour construire le réseau. Le problème est que, si le même opérateur gagne tous les appels d'offres, cela donnera naissance à un monopole dans les zones peu denses. On imagine déjà les difficultés que cela pourrait poser par la suite au niveau de l'accès à d'autres opérateurs, à la mutualisation, avec des conflits incessants obligeant l'ARCEP à intervenir.

Deux visions s'opposent donc sur ce projet. D'un côté, les pouvoirs publics veulent accélérer le mouvement pour que le dossier du numérique puisse faire l'objet d'annonces dès le mois de novembre. De l'autre, France Télécom campe sur ses positions avec, en fond, la menace de geler les investissements qui plane dangereusement.

Les opérateurs ont jusqu'à la fin de la semaine prochaine pour faire des propositions écrites sur le schéma à adopter en zones peu denses. Ensuite, l'Elysée tranchera sur la voie à suivre. On affirme déjà à Bercy que les difficutés de ce dossier pourraient accélérer le remplacement de Didier Lombard par Stéphane Richard, normalement prévu pour 2011 : « Vu les blocages, si les propositions de France Télécom ne plaisent pas, alors il pourrait y avoir une transition plus rapide que prévu chez l'opérateur ».