S'il s'agit d'une nouveauté encore pour certains, Internet vient tout de même de fêter ses quarante ans. La première transmission de paquets entre deux ordinateurs distants a en effet eu lieu le 29 octobre 1969.


Si, pour une grand partie de la population, Internet est arrivé après le Minitel, ce réseau lui est en fait antérieur. C'est le 29 octobre 1969 qu'a eu lieu la première connexion entre deux machines distantes. L'une était située à UCLA (Université de Los Angeles) et l'autre à l'Université de Stanford. La première transmission de paquets de données entre deux ordinateurs s'est donc faite entre ces deux campus californiens.

Mais ce balbutiement de ce que sera plus tard Internet était au départ voué à un usage militaire. Ce premier réseau a été baptisé ARPANET, du nom de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), agence de recherche et développement de la défense des Etats-Unis. En pleine guerre froide, la défense américaine cherche une solution pour unifier ses connexions informatiques tout en protégeant les échanges de données.

C'est ainsi qu'est né ARPANET, réseau de plusieurs n?uds permettant aux paquets d'emprunter différents chemins pour arriver à destination. La structure du réseau est donc en place dès le début des années 70 avec un protocole spécifique, le NCP. Il faudra attendre 1974 pour voir arriver le TCP/IP, permettant l'interconnexion de différents réseaux (on parle alors d'internetwork).

Bien des années plus tard, en 1989, Tim Berners-Lee, rejoint ensuite par Robert Cailliau, utilise le protocole TCP/IP pour créer un système de partage de documents du CERN basé sur l'hypertexte. Il en résultera le World Wide Web.


Depuis les années 90, les bases sont restées les mêmes, seules les applications et les usages ont évolué (multimédia, télévision, téléphonie...). Et qui sait ce que nous réservent encore ces réseaux dans les années à venir...