Eric Schmidt (photo ci-contre) ne semble pas se rendre compte du pavé qu'il lance dans la mare lorsqu'il évoque son point de vue sur les données personnelles des utilisateurs du moteur de recherche de Google, entreprise dont il est pourtant le PDG.


A l'heure où le réseau social Facebook modifie ses conditions d'utilisation et où une enquête de l'éditeur britannique Sophos menée en Australie met à jour la facilité avec laquelle il est possible de se procurer des informations personnelles sur le net, Eric Schmidt, PDG de Google, dans un élan de sincérité presque naïf ou dans le plus achevé des cynismes, défraie la chronique.

Avec son air de prof de géographie blasé et sa tenue vestimentaire loin de trahir le poste qu'il occupe à la tête de Google, Eric Schmidt n'inspire pas, au premier abord, la méfiance. L'homme, âgé de 54 ans, avait d'ailleurs toujours été plutôt discret jusqu'à présent.

Or, en ce début du mois de décembre 2009, alors que s'achèvent dans la quasi indifférence générale les années 00, Eric Schmidt sème la zizanie sur le net en tenant des propos sur l'antenne de CNBC qui ont de quoi laissé pantois.

En effet, on le sait, la question des données personnelles est centrale sur Internet en général et dans les activités de Google en particulier. Grâce à son moteur de recherche, et maintenant avec son service Google Public DNS, la firme de Mountain View récolte un nombre d'informations colossal sur la vie privée des internautes. Il est donc dans l'intérêt de l'entreprise américaine de rassurer ses utilisateurs sur la gestion de telles informations.

C'est pourtant avec une grande naïveté - ou avec un cynisme sans fond, c'est selon - qu'Eric Schmidt a déclaré, en répondant à une question portant sur la confiance à accorder à Internet en matière de vie privée : « Si vous faites quelque chose et que vous voulez que personne ne le sache, peut-être devriez-vous déjà commencer par ne pas le faire. Si vous avez vraiment besoin d'un tel respect de la vie privée, la vérité c'est que les moteurs de recherche - y compris Google - conservent les informations un certain temps et c'est important de comprendre que, par exemple, nous sommes tous soumis au Patriot Act aux Etats-Unis et il est alors possible que ces informations soient transmises aux autorités ».

Si l'on suit la logique de M. Schmidt, ceux qui n'ont rien fait de mal n'ont donc pas à se soucier de leur vie privée. Cette manière de voir les choses ne manque cependant pas de sel lorsque l'on sait - et la presse américaine s'est fait un devoir de le rappeler - que des journalistes de CNET ont été un temps blacklistés par la firme de Mountain View pour avoir rédigé un article contenant les informations privées d'Eric Schmidt récoltées sur Google.

On frôle la schizophrénie. Outre l'indignation qu'un tel manque de considération peut susciter, l'affaire pourrait avoir des retombées économiques. En effet, Asa Dotzler, directeur de la communauté de développement de Firefox à la fondation Mozilla, réputée proche de Google, vient de recommander sur son blog aux internautes d'abandonner le moteur de recherche de Google au profit de Bing de Microsoft, assurant que le respect de la vie privée était plus grand chez la firme de Redmond.

Et si en 2010, tous les profs de géo blasés devenaient les méchants ? Et si en 2010, le monde était sens dessus dessous ?