Une nouvelle fois, la stratégie mise en place par Orange dans la commercialisation de contenus audiovisuels premium est montrée du doigt. En effet, après l'Autorité de la concurrence, c'est Marie-Dominique Hagelsteen qui s'inquiète face au modèle économique développé par l'opérateur.


En juillet 2009, l'Autorité de la concurrence répondait à une saisine du gouvernement sur la question des exclusivités des services TV des FAI. En filigrane, cet avis tirait à boulets rouges sur le mode de développement de l'offre de télévision payante d'Orange.

En effet, les Sages de la rue de l'Echelle voyaient à l'époque d'un mauvais oeil le principe de double exclusivité mis au point par l'opérateur, qui réserve les contenus exclusifs de ses bouquets Orange Sport et Orange Cinéma Séries à ses seuls abonnés triple play.

Fort de cet avis, le Premier Ministre a chargé, en octobre 2009, Marie-Dominique Hagelsteen (photo ci-contre), présidente de la section des travaux publics au Conseil d'Etat, de se pencher sur la question des relations d'exclusivité entre télévision numérique et communications électroniques. Or, cette dernière vient de rendre son rapport.

Une fois encore, les conclusions de cette étude ne sont pas tendres avec l'opérateur historique. Orange jouit en effet d'une exclusivité de distribution de certaines chaînes, ce qui lui permet de constituer des bouquets TV attractifs qui se distinguent de ceux de la concurrence (Orange Sport et Orange Cinéma Séries). Là dessus, il n'y a pas grand chose à redire, le groupe Canal+ procédant de manière analogue (avec, par exemple, l'exclusivité de National Geographic Channel HD sur Canalsat).

Cependant, Orange bénéficie également d'une exclusivité dite « de transport » en réservant ces deux bouquets à ses seuls abonnés triple play.

Or, au vu des investissements colossaux qu'a nécessités l'acquisition de ces programmes premium (230 millions d'euros par an pour les droits de retransmission de certains matches de Ligue 1, partenariats privilégiés avec Warner et MGM ...) et du faible nombre d'abonnés ayant souscrits à ces services (300 000 pour Orange Foot et 325 000 pour Orange Cinéma Séries à la mi-novembre 2009), la mission Hagelsteen soupçonne l'opérateur de vouloir « attirer les abonnés d?autres fournisseurs  d?accès  à  Internet » ou « fidéliser ses propres clients, dans un marché dit de « churn » (ou de migration) où les nouveaux clients ADSL sont rares ».


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Ainsi, voit-elle dans cette pratique « nombre d'inconvénients, à court, moyen et long termes, qui ne rendent pas son maintien souhaitable ». Marie-Dominique Hagelsteen va même jusqu'à considérer que la politique mise en place par Orange est « une incitation supplémentaire au téléchargement illégal », les abonnés des FAI concurrents n'ayant d'autres moyens d'accéder aux épisodes de True Blood ou de Hung.

En outre, une telle stratégie pourrait à terme permettre au géant des télécommunications de se servir de « sa  position  émergente  sur  le  marché  de  l?édition  et  le  marché  de  gros  de  la  télévision payante,  et  plus  précisément  de  l?acquisition  de  « contenus  essentiels »  à  la constitution d?une offre économiquement viable, pour renforcer sa position sur celui de l'accès (haut débit et très haut débit) ».

Le rapport invite donc à la création d'une autorité sectorielle qui aurait à sa charge la surveillance des exclusivités de transport, sans recours nécessaire à la loi.

Enfin, s'inquiétant de la place prépondérante de Canal+ sur le marché de gros de la télévision payante, Marie-Dominique Hagelsteen se prononce en faveur d'une régulation ex-ante, sur le modèle de celle exercée par l'ARCEP sur le marché de gros des télécommunications, qui aurait pour but d'insuffler « une concurrence effective » et qui pourrait incomber au CSA.

Il appartient désormais au gouvernement d'arbitrer entre les différentes propositions qui lui ont été soumises. Néanmoins, en renvoyant dos à dos Orange et Canal+, Marie-Dominique Hagelsteen ébranle un peu plus les certitudes des deux mastodontes de la télévision payante. Pour le plus grand bonheur du téléspectateur ?