Dans le conflit qui l'oppose à l'UFC-Que Choisir, Iliad, maison-mère de Free, a choisi de riposter par la menace à l'encontre des abonnés. Selon Xavier Niel, les attaques intempestives de l'association de consommateurs pourraient occasionner une hausse de 5 euros des forfaits triple play.



Jusqu'à présent, les taxes pesant sur les opérateurs de télécommunication, et notamment celle servant à compenser la fin de la publicité sur France Télévisions, étaient les seules incriminées dans l'éventualité d'une hausse des tarifs référentiels dans le secteur de l'ADSL.

Lors de la présentation des résultats 2009 d'Iliad, Xavier Niel a néanmoins dégoté un nouveau responsable.

En effet, Free est confronté depuis plusieurs mois à une série de procédures judiciaires lancées par l'UFC-Que Choisir. L'association de consommateurs reproche notamment au FAI son traitement de l'accès aux données personnelles et ses conditions de vente.

Dernièrement, le TGI de Paris a même nommé un médiateur afin de résoudre les différends entre ces deux protagonistes. Néanmoins, du côté d'Iliad, on aurait tendance à considérer que l'UFC-Que Choisir fait preuve d'acharnement.

Ainsi, en guise de réponse, Xavier Niel a évoqué une possible augmentation des offres triple play de l'ordre de 5 euros, sans pour autant indiquer précisément ce qu'il en sera pour Free et Alice : « Les prix référentiels du marché augmenteront d'ici à la fin de l'année » a-t-il prédit.

Selon lui, en exigeant des factures papiers pour les abonnés, l'UFC-Que Choisir jouerait une part importante dans cette hausse des prix. Du côté de l'association, on juge ses déclarations « absurdes et ridicules », l'UFC ne réclamant pas de facture papier pour tout le monde, mais pour tous ceux qui en feront la demande.

Cependant, connaissant les difficultés de recrutement d'Iliad actuellement, et les lourds investissements auxquels le groupe doit faire face, qu'il s'agisse du déploiement de la fibre optique ou de l'entrée sur le marché de la téléphonie mobile, une augmentation des abonnements ADSL pourrait se révéler être un passage obligé.

Et, en l'occurence, l'UFC-Que Choisir n'y serait pas pour grand chose.