De la même manière qu'Apple, grâce à l'iPhone, a accentué l'engouement pour les smartphones et provoqué leur explosion sur le marché de la téléphonie mobile, avec l'iPad, la firme de Cupertino pourrait bien avoir lancé la mode des tablettes informatiques.


Pour des raisons inconnues qui ressemblent fort à un plan marketing bien rôdé, l'iPad ne sortira hors des Etats-Unis qu'à la fin du mois de mai, ce qui ne devrait que renforcer l'attente autour de la tablette d'Apple.

Néanmoins, d'ores et déjà, des critiques s'élèvent autour de l'iPad, qui n'est pas muni de caméra, ne lit pas les contenus sous Flash et ne supporte pas le multitâche. En outre, les problèmes rencontrés par les utilisateurs avec la connexion Wi-Fi et les ports USB de l'appareil ouvrent un boulevard que la concurrence devrait s'empresser d'emprunter.

Ainsi, depuis plusieurs semaines, les projets de tablettes informatiques fleurissent un peu partout, chez les constructeurs de PC, mais également chez Google, Microsoft, Neofonie ou Nokia.

C'est en effet sans grande surprise qu'Acer, Dell ou Lenovo planchent sur des tablettes PC. Le plus avancé semble être HP qui a dévoilé des images de sa future Slate, qui pourrait voir le jour au début du second semestre 2010. Contrairement à l'iPad, celle-ci est munie d'une caméra, de ports permettant de brancher des périphériques tels qu'une souris et lit les contenus sous Flash.

De son côté, Google pourrait proposer son OS open source Android, initialement conçu pour les smartphones, à certains constructeurs et envisagerait d'ouvrir sa plateforme d'applications à des services propres aux tablettes.

Cela n'empêcherait pourtant pas la firme de Mountain View, après l'échec relatif du Nexus One, de préparer sa propre tablette sous Android, dont la fonction ebook serait soutenue par de nombreux partenariats avec le monde de l'édition. Il faut dire que les nombreux conflits soulevés par Google Books ont permis au géant américain de se constituer un carnet d'adresses bien fourni.

Microsoft, également, envisagerait de lancer une tablette dont il assurerait à la fois le hardware et le software et qui répondrait au nom de Courier. Muni de deux écrans, l'appareil aurait initialement été conçu à l'adresse des architectes et des designers mais la firme de Redmond pourrait le vendre auprès du grand public dès le début de l'année 2011.

De même Nokia, fort de son expérience certaine dans la téléphonie mobile et quelque peu en retard sur le terrain des smartphones, serait bien décidé à ne pas rater le virages des tablettes informatiques et se consacrerait à la confection d'un reader évolué.

Plus surprenant, une petite entreprise allemande, Neofonie, qui s'est fait connaître en proposant des applications pour iPhone, serait sur le point de sortir la WePad, une tablette fonctionnant sous Linux et sous Android et munie d'une caméra et de ports USB.

Enfin, les Français ne sont pas en reste, puisque grâce à Nathalie Kosciusko-Morizet, la secrétaire d'Etat en charge de l'économie numérique, qui, sur l'antenne de RMC, a déclaré préférer la tablette d'Archos à l'iPad, l'action du constructeur hexagonal connaît une véritable embellie.

Il y a donc de nombreux prétendants prêts à se partager le marché émergent des tablettes informatiques. Néanmoins, une fois encore, c'est Apple qui lance la tendance et donne le la de tout un secteur. De ce point de vue, la firme à la pomme gagne indubitablement la compétition et oblige les opérateurs mobiles à concevoir des offres adaptées à ces nouveaux appareils.