Lors de la keynote (conférence) de rentrée, Steve Jobs a surpris tout le monde en relançant Apple sur le marché de la télévision à la demande. Après avoir présenté les dernières innovations concernant l'iPod, le PDG d'Apple a dévoilé le nouveau boîtier Apple TV et son catalogue d'offres. Avec cette annonce, il a pris de vitesse ses concurrents en particulier Amazon et Sony qui eux aussi comptent bien avoir leur part du gâteau du marché de la télévision connectée.

Les fans d'Apple s'attendait à une révolution, il n'auront eu droit qu'à des améliorations. Pour sa conférence de rentrée, le patron de la firme de Cupertino a présenté les améliorations des différents iPod. Jusque là pas de quoi épater son public. Mais Steve Jobs a surpris tout le monde en présentant la nouvelle version de l'Apple TV. Ce projet que beaucoup croyait enterré a été ressuscité par le gourou de l'high tech.

Ce boîtier sera commercialisé aux Etats-Unis dans quatre semaines à 99 $ et permettra d'accéder depuis son téléviseur à tout un catalogue de films et de programmes en haute définition. Pas de stockage interne, cet appareil, dont la taille a été divisée par quatre, est entièrement dédié au streaming. L'offre devrait déjà être bien fournie puisqu'Apple a déjà passé des accords avec ABC, Fox et le service de vidéo à la demande Netflix. En outre, elle semble confiante sur sa capacité à rallier d'autres studios comme le laisse entendre Steve Jobs : « Nous espérons que les autres studios verront la lumière et nous rejoindrons ».

Apple imposera encore ses tarifs

Tout comme elle fait la pluie et le beau temps en matière de tarif pour la musique en ligne avec iTunes, Apple risque encore d'imposer ses tarifs au marché de la télévision en ligne. Tous les contenus seront proposés en haute définition et à la location. Il faudra débourser 99 cents pour un épisode d'une série, alors que jusqu'à présent la moyenne se situe à 1,29 dollar en SD. Pour les films il faudra compter un peu plus, le tarif des nouveautés devrait se situer à 4,99 $. Le partenariat passé avec Netflix ouvre l'Apple TV au plus large catalogue de VoD des Etats-Unis. En France, en plus du système de location ce service donnera accès à YouTube, Flickr et MobileMe.

Pour certains commentateurs, se relancer sur le marché de la télévision connectée est suicidaire. D'autres, au contraire, à commencer par Steve Jobs, pensent que c'est le bon moment : « Les gens ne veulent pas se préoccuper du stockage, ils veulent juste regarder leurs programmes [...] et quel que soit le matériel, ils veulent qu'il soit silencieux, cool et petit. C'est ce que nous avons appris et c'est complètement différent de ce que beaucoup de compagnies pensent  ». Cependant, d'autres grands noms de l'Internet et de l'électronique grand public ne comptent pas le laisser faire cavalier seul.

Amazon et Sony sont sur les rangs

Après Google qui entend proposer un service de VoD payant sur YouTube, Amazon préparerait aussi un service identique. Selon le Wall Street Journal, Jeff Bezos serait en pourparlers avec les principaux diffuseurs américains tels que Time Warner, NBC Universal, News Corp et Viacom pour lancer une offre de streaming vidéo payante d'ici Noël.

Quant à Sony, il sort l'artillerie lourde. En effet, le constructeur nippon s'attaque frontalement à Apple en lançant sa propre plateforme de divertissement. Accessible depuis tous les produits Sony connectés, téléviseurs, lecteur Blu-Ray, PS3, ordinateurs, et téléphones mobiles, Qriocity, permettra d'accéder à des millions de titres et à un service de VoD. Lancée au printemps dernier aux Etat-Unis elle sera disponible dans cinq pays européens cet automne.

Le marché de la vidéo sur Internet est en pleine expansion et devrait représenter 57 % de la bande passante d'ici 4 ans selon Cisco. Apple réalisera-t-il sur la vidéo le même hold-up que sur la musique en ligne ? La concurrence risque d'être plus féroce.