Grand absent de la 4G, Free Mobile pourrait bien avoir une deuxième chance en septembre. L'ARCEP prévoit de lancer en juillet une consultation sur la façon de reconvertir la bande de fréquences 1,8 MHz de la 2G en 4G. Cependant, le nouvel entrant risque de se heurter aux trois autres opérateurs.



Pendant que SFR, Bouygues Telecom et Orange commencent à tester leurs réseaux 4G, Free Mobile poursuit le déploiement de son réseau 3G. Le nouvel entrant n'est pas parvenu à obtenir de licence 4G sur les fréquences dites en or (celles qui permettent de couvrir une grande partie de la population). Toutefois, cette situation pourrait changer à la rentrée avec la « réallocation » de la bande de fréquences des 1,8 MHz issue de la 2G reconvertie en 4G.

Au mois de juillet, l'ARCEP lancera une consultation pour savoir comment utiliser cette bande de fréquences. Pour Free cette licence représente un double intérêt : ces fréquences sont plus performantes que celles en 2,6 GHz que Free possède et surtout, les antennes sont déjà installées. A une époque où il devient de plus en plus difficile d'installer des antennes relais, cet avantage n'est pas négligeable. Les opérateurs auront simplement besoin de modifier les matériels de transmission.

Toutefois, comme l'explique le journal Les Echos, Free pourrait se heurter au refus des opérateurs de lui céder quelques mégahertz. Ces derniers n'ayant pas apprécié la politique tarifaire menée par Free Mobile. Cependant, l'ARCEP appuyée par Bruxelles pourrait intervenir pour faire respecter le jeu de la concurrence. Mais jusqu'en 2016, elle ne peut intervenir que si un opérateur a décidé de réallouer ses fréquences 2G.

Toutefois, pour le moment, les opérateurs possédant des fréquences 2G ne se bousculent pas pour les reconvertir en 4G. Cependant, même si Free a un un gros intérêt à investir dans cette gamme de fréquences, elle ne doit pas représenter une priorité immédiate. Pour l'instant, le nouvel opérateur à fort à faire avec son réseau 3G. En outre, il sait aussi qu'il pourra utiliser le réseau 4G d'Orange. Autant d'arguments pour prendre son temps et négocier le prix d'un nouveau lot de fréquences.